EL MITO: ARBUSTO FRUTAL DE LAS LOMAS. Patrimonio Natural de las Lomas Villa María

En este mes se inicia la estación de verano y, las Lomas de Villa María entran en un periodo de renovación, en el que la tupida vegetación de invierno (“tiempo de lomas”) se oculta y es reemplazada por una vegetación menos densa, correspondiente a este periodo de estiaje.

Las Lomas de Villa María en invierno

Para muchos, durante este periodo, las lomas no tienen nada que mostrar y ofrecer al público visitante, lo cual es poco cierto. En realidad, el periodo de estiaje corresponde a un momento de renovación y cambio cíclico, donde aparecen nuevas especies, en menos proporción que la anterior, pero que no pueden ser vistas en otro momento, como el caso de una amarillacea de flor anaranjada que cubre los cerros, tiñendo de su coloración en esos días, entre otros.

Un caso especial de este periodo es la famosa papaya de las zonas áridas: El Mito (Carica Candicans). Especie que entra en una etapa de cambio en el desarrollo de su ciclo de vida. Mientras en el invierno crece y se ramifica muy frondosamente, en el periodo de estiaje se les caen las hojas, florece y da fruto. Una especie para conocer en estos momentos, sobre todo por las posibilidades económicas que ofrece.

El Mito

El mito es un arbusto frutal, de origen peruano, que crece en forma silvestre en las lomas de Villa María desde hace miles de años. Es una especie pariente cercano de la papaya (Carica papaya), y que produce un fruto parecido a ella, comestible y muy apreciado. Tiene el beneficio de que su pulpa conserva una mayor concentración de vitaminas C, en comparación con muchas otras plantas. Además, su semilla posee la ventaja de ser utilizado para la producción de aceite para consumo humano y, con su residuo remanente alimento para animales.

En las Lomas de Villa María, existe alrededor de una treintena de estas especies que han crecido y sobrevivido en forma silvestre. Fue uno de los alimentos iniciales de los primeros hombres que vivieron en las lomas en tiempos prehispánicos. Se ubican en distintos lugares, siempre entre los 400 y 800 m.s.n.m. aproximadamente.

Flores del Mito

En suma, es y representa una de nuestras posibilidades económicas y agroindustriales, para estas lomas que han vivido muchas veces a espaldas de las autoridades y ciudadanos locales. Incorporando con esta alternativa, decenas de hectáreas a la economía del país. Además, el Mito tiene la ventaja de adaptarse a un hábitat poco favorable, de escaso recurso hídrico, que no poseen otras plantas frutales.

En ese sentido, deberíamos fomentar y poner en valor esta especie, como un elemento más de nuestra identidad local, en proyectos agroindustriales, eco turísticos y educativos.

Un motivo más para visitar las lomas en estos días, pero con el respeto y cuidado de no destruir el último refugio de nuestra flora y fauna silvestre local.

Frutos del Mito